Mauritius - paradis på jord

Øen Mauritius ligger i det klare, turkisblå Indiske Ocean, øst for Madagascar.

Den er på størrelse med Lolland-Falster, ca. 70 km i længden og 45 km i bredden med et samlet areal på 1865 km2.

Det varme klima og det blågrønne hav, som skyller mod strandbredderne, i ly af koralrevet, gør øen til et tropisk paradis med en glad og imødekommende befolkning.

Øboernes historiske rødder stammer fra Indien, Madagascar, Østafrika, Kina, Frankrig og England. Befolkningen andrager ca. 1,2 mill. indbyggere, hvis fredelige sameksistens udgør et kapitel for sig.

Mauritius er af vulkansk oprindelse, hvis udslukte vulkaner har sat deres spor på øens pragtfulde natur.

Sukkerrørsmarkerne er stadig dominerende mange steder.

Den ca. 160 km lange kystlinie er næsten helt omgivet af koralrev. Mod land er der halvmåneformede strande af hvidt koralsand. Kun i den sydlige del er kysterne lidt barske.

Hvad angår klimaet er der stort set 2 sæsoner, en varm og relativt fugtig sæson fra december-april og en behagelig kølig og tør sæson fra maj-november. Det gør Mauritius til et godt rejsemål hele året rundt. Gennemsnitstemperaturen ved kysten er ca. 30 gr. C om sommeren og 24 gr. C om vinteren. De køligste måneder er juli, august og september, men selv da er badevandet lunt og behageligt.

Vestkysten har et varmere og mere tørt klima end østkysten, hvor de sydøstlige passatvinde er fremherskende.

I det tropiske klima trives eksotiske og farvestrålende frugter og blomster. Tropiske frugter som bananer, ananas og papaya findes hele året, medens guava, mango, litchi er mere sæsonbestemte. Den største afgrøde på øen er stadig sukkerrør.

Der er et rigt fugleliv på Mauritius - spurve, væverfugle, maganastære, paradis-fluesnappere, røde kardinaler, forskellige tropeduer mm.

Med hensyn til pattedyr lever aber, harer og rådyr vildt i naturen. Der er ingen giftige krybdyr på øen.

Der findes et utal af livsformer i det klare vand. Farvestrålende koralhaver trives i det lune og rene vand omkring øen, og i ly af revene lever kæmpemuslinger, svampe og søanemoner, hornkoraller, der svajer i strømmen, et utal af brogede tropefisk i alle former og størrelser.

Tekstilindustrien er dominerende, og det tropiske Mauritius er en af verdens største eksportører af strikvarer, som selvfølgelig også kan købes på øen.

Turismen er en vigtig indtægtskilde til fremmed valuta. For at bevare Mauritius som et eksklusivt rejse- og feriemål er charterflyvninger ikke tilladt. De fleste turister kommer fra Rèunion, Frankrig, Sydafrika, Tyskland, Storbritannien og Australien.

Mauritius er en veritabel smeltedigel af adskillige kulturer, noget som befolkningen er stolte over. Den største gruppe udgøres af folk med indisk oprindelse. Mens inderne kom til øen omkring afskaffelsen af slaveriet i 1835 for at arbejde på sukkerplantagerne, stammer kreolerne fra de første slaver, der blev importeret fra Madagascar og den afrikanske østkyst.

Kineserne kom især fra Kanton.

Den hvide befolkningsgruppe er hovedsaglig af fransk oprindelse og stammer fra nybyggerne, der ankom under den franske kolonisering i år 1721.

Engelsk er det officielle sprog, men fransk er mere udbredt i medierne.

Mauritius er en fryd for alle kulinarisk interesserede. Det mauritiske køkken afspejler øens kulturelle baggrund med delikatesser i fransk, kreolsk, indisk og kinesisk tradition.

Det parlamentariske system på Mauritius ligner i store træk det bristiske.